O Sebrae me ensinou a ver minha propriedade como uma empresa. A parceira com os produtores tem feito muita diferença, pois a assistência técnica é muito importante.

Ainda criança, convivendo entre os pés de café que o pai e o avô plantavam no Norte Pioneiro do Paraná, Ricardo Batista tomou gosto pelo cultivo do grão e decidiu que seguiria os passos dos progenitores. Assim, reforçaria também a longa tradição da cultura do café na região.

Tudo começou há mais de cem anos, quando produtores do sudeste de São Paulo, fugindo dos altos impostos cobrados no estado, escolheram a terra roxa do norte paranaense para reiniciar suas plantações. A atividade levou desenvolvimento para a região, que se tornou conhecida por produzir um dos melhores cafés do Brasil. Uma das características principais é o extremo cuidado dos cafeicultores em todas as fases da produção, que resulta um café equilibrado, de excelente caracterização, com aroma, sabor, acidez, corpo e doçura.

Ciente de como essas particularidades atendem ao mercado mais exigente, após terminar o colégio agrícola, em 1986, Ricardo voltou à propriedade da família para produzir o grão em sociedade com o pai, que lhe cedeu dois alqueires de terra para plantar.

“Eu quis plantar café adensado e superadensado, que dá para plantar até 20 mil pés por alqueire. Comecei plantando um hectare até chegar a dois hectares. O café tradicional demora cerca de quatro anos para começar a produzir, mas esse demora só dois anos.”

Com clima favorável e um bom manejo, a primeira safra de Ricardo se mostrou excelente. O sucesso se repetiu nos anos seguintes, o que o incentivou a aumentar a produção.

Além de abrir portas para esse mercado, o Sebrae continuou dando suporte aos produtores por meio de assistência técnica com agrônomos e outros especialistas. O apoio elevou ainda mais a qualidade do café. Um dos motivos foi a proibição de usar venenos contra pragas. Tudo isso, segundo Ricardo, gerou uma enorme valorização do produto.

As nossas vendas aumentaram mais de 500%. Antes era muito restrita. Hoje a gente nem consegue atender a demanda, principalmente a de exportação. Se não fosse o Sebrae, a gente não teria acessado esse mercado.

Hoje, Ricardo tem nove hectares plantados com diversas variedades e produz, em média, 55 sacas por hectare. Continuando a tradição na família, ele cedeu áreas de sua propriedade para os filhos, que também já começaram o plantio. “Cada ano vai aumentando aos poucos a área plantada e vamos renovando algumas áreas.”